Los orígenes del Reloj Astronómico siguen siendo un tanto misteriosos. Sin embargo, la primera referencia histórica conocida del reloj se remonta al 9 de octubre de 1410. Fue instalado por el relojero Mikuláš de Kadaň y el astrónomo y científico Jan Šindel. A Mikuláš se le concedió una casa cerca de la Puerta de Havel (ahora situada cerca de la estación de metro de Můstek), junto con un pago único de 3000 groschen y un salario anual de 600 groschen por el mantenimiento del reloj.
¿Cuál es el origen del Reloj Astronómico de Praga?
Historia temprana del reloj astronómico
Mejoras de Hanuš en el Reloj Astronómico
Hanuš mejoró la esfera principal añadiendo más elementos astronómicos, acercando el reloj a su forma actual. También introdujo la figura esquelética en el lado derecho de la esfera principal, que llegó a conocerse como Klapáček (el Badajo) debido a sus mandíbulas que se abrían y cerraban cada hora. Además, Hanuš creó la primera esfera de calendario para el reloj.
Figuras animadas y nuevas incorporaciones
La siguiente mejora significativa se produjo en 1659, cuando el país empezó a recuperarse de la devastación de la Guerra de los Treinta Años, que terminó en 1648. El reloj se sometió a extensas reparaciones y se mejoró aún más con la adición de figuras de madera animadas. Estas figuras fueron diseñadas para representar algunos de los rasgos más oscuros de la humanidad: La Vanidad, sosteniendo un pequeño espejo de plata; la Avaricia, agarrando una bolsa de monedas; y el Turco, tocando un laúd, una figura impregnada de incorrección política.
Reactivación y restauración del Reloj Astronómico
A lo largo del siglo XVIII, el reloj corrió el riesgo de ser retirado, ya que muchos lo consideraban una reliquia anticuada y rota. Sin embargo, en el siglo XIX, durante el Renacimiento Nacional, la opinión pública cambió y se reconoció el valor del reloj. En 1866 se restauró, y el artista Josef Mánes contribuyó con una nueva esfera de calendario (actualmente una réplica, con la original en el Museo de la Ciudad de Praga). También es probable que durante este tiempo se añadieran las estatuas de los doce Apóstoles, que desfilan por las ventanas cada hora. Con el reloj casi terminado, el toque final se añadió en 1882 durante otra reconstrucción del Antiguo Ayuntamiento: el gallo dorado.
