Lohnt sich ein Besuch im Prager Zoo?

• Schon bevor man den ersten großen Pavillon erreicht, wirkt dieser Ort größer, als es für einen städtischen Zoo üblich sein sollte. Wege verzweigen sich über bewaldete Hänge, Seelöwen bellen in der Nähe der unteren Becken, und von den oberen Bergrücken aus eröffnet sich ein weiter Blick über Troja und die Moldau. Es fühlt sich weniger wie eine kurze Attraktion an, sondern eher so, als betrete man einen Park in Hanglage, der voller außergewöhnlicher Tiere ist.
  
• Er wurde als zoologischer Garten mit echten Naturschutzzielen errichtet und ist nicht nur eine Aneinanderreihung von Gehegen. Dieses Ziel prägt den Besuch bis heute: großzügige Lebensräume, Zuchtprogramme für gefährdete Arten und Pavillons, die sich an Ökosystemen orientieren und nicht nur der reinen Präsentation dienen.
  
• Was den meisten Besuchern in Erinnerung bleibt, ist das Gefühl für die Weite und das Erlebnis des Entdeckens. Man hakt nicht einfach nur Elefanten, Gorillas und Giraffen ab; man entdeckt immer wieder Riesensalamander, Schuppentiere und Przewalski-Pferde, die den Tag bereichernder und seltsamer erscheinen lassen, als man erwartet hätte.

Kurze Geschichte des Prager Zoos

• 1881: Die ersten ernsthaften Vorschläge für einen Prager Zoo machen die Runde, doch Probleme hinsichtlich Grundstücken, Finanzierung und politischer Unterstützung verzögern das Projekt um Jahrzehnte.
  
• 1931: Der Prager Zoo in Troja öffnet seine Pforten für die Öffentlichkeit und verbindet von Beginn an öffentliche Bildungsarbeit, Zucht und wissenschaftliche Forschung.
  
• 1930s: Der Zoo beginnt, sich den Ruf als Naturschutzinstitution aufzubauen, den er bis heute genießt, unter anderem durch wichtige frühe Arbeiten zum Przewalski-Pferd.
  
• 2002: Verheerende Überschwemmungen verwüsten das Gelände, töten Tiere und machen umfangreiche Wiederaufbaumaßnahmen erforderlich.
  
• 2010s: Durch den Umbau und die Modernisierung werden weite Teile des Geländes neu gestaltet, wobei naturnahe Lebensräume geschaffen und die Besucherführung verbessert werden.
  
• 2022: Der Gorilla-Pavillon im Dja-Reservat wird eröffnet und markiert damit eine der bedeutendsten Erweiterungen des Zoos in jüngster Zeit.
  
• Heute: Der Prager Zoo ist einer der meistbesuchten Zoos Europas und ein bedeutendes Zentrum für Zucht- und Wiederansiedlungsprogramme.

Wer hat es gebaut?

Der Prager Zoo wurde von der Stadt Prag nach jahrzehntelangem Einsatz des Ornithologen Jiří Janda gegründet, der sich für einen modernen Zoo einsetzte, dessen Schwerpunkte auf Wissenschaft, Zucht und der Aufklärung der Öffentlichkeit lagen. Von Anfang an war das Vorhaben ebenso sehr von bürgerlichem Engagement wie von Freizeitzielen geprägt: Prag wünschte sich einen zoologischen Garten, der einer großen europäischen Hauptstadt würdig war.

Warum der Prager Zoo für den Artenschutz von Bedeutung ist

Der Prager Zoo ist nicht nur ein Ort, an dem man Tiere beobachten kann; er spielt eine wichtige Rolle bei der Zucht und der Wiederansiedlung von Tierarten, insbesondere beim Przewalski-Pferd. Das ist von Bedeutung, denn der Besuch wirkt ganz anders, wenn man sich bewusst macht, dass einige der hier lebenden Arten Teil aktiver Überlebensgeschichten sind und nicht nur statische Ausstellungsstücke. Der Zoo hat sich zudem einen Namen dafür gemacht, anspruchsvolle, selten zu sehende Tiere zu halten, was ein Grund dafür ist, dass begeisterte Zoobesucher ihn so hoch schätzen. Man geht mit dem noch stärkeren Eindruck davon, dass diese Einrichtung mehr leistet, als nur zu unterhalten.