¿Merece la pena visitar el zoológico de Praga?

• Incluso antes de llegar al primer pabellón grande, este sitio parece más grande de lo que debería ser un zoológico urbano. Los senderos se bifurcan por las laderas boscosas, los leones marinos ladran cerca de las pozas de abajo y las crestas de arriba ofrecen amplias vistas de Troja y el Moldava. No parece tanto una atracción rápida como más bien entrar en un parque en la ladera de una colina lleno de animales extraordinarios.
  
• Se construyó como un jardín zoológico con auténticas ambiciones de conservación, no solo como un desfile de recintos. Ese objetivo sigue marcando la visita: hábitats espaciosos, programas de cría para especies en peligro de extinción y pabellones diseñados en torno a ecosistemas, en lugar de ser meras exposiciones.
  
• Lo que más les llama la atención a la mayoría de los visitantes es la sensación de grandeza y de descubrimiento. No te limitas a ir tachando de la lista elefantes, gorilas y jirafas; no paras de encontrarte con salamandras gigantes, pangolines y caballos de Przewalski, lo que hace que el día resulte más intenso y extraño de lo que esperabas.

Breve historia del zoológico de Praga

• 1881: Empiezan a circular las primeras propuestas serias para crear un zoológico en Praga, pero los problemas con los terrenos, la financiación y el apoyo político retrasan el proyecto durante décadas.
  
• 1931: El zoológico de Praga abre sus puertas al público en Troja, combinando desde el principio la educación del público, la cría de animales y la investigación científica.
  
• 1930s: El zoológico empieza a labrarse la reputación en materia de conservación de la que aún goza hoy en día, incluyendo su importante labor inicial con el caballo de Przewalski.
  
• 2002: Unas inundaciones catastróficas arrasan el lugar, matan a los animales y obligan a llevar a cabo una gran labor de reconstrucción.
  
• 2010s: La reconstrucción y la modernización están transformando amplias zonas del recinto, creando hábitats más naturales y mejorando la circulación de los visitantes.
  
• 2022: Se inaugura el pabellón de los gorilas de la Reserva de Dja, lo que supone una de las ampliaciones más importantes del zoológico en los últimos tiempos.
  
• Hoy en día: El zoológico de Praga es uno de los más visitados de Europa y un importante centro para programas de cría y reintroducción.

¿Quién lo construyó?

El zoológico de Praga fue creado por el Ayuntamiento de Praga tras décadas de presión por parte del ornitólogo Jiří Janda, quien abogó por un zoológico moderno centrado en la ciencia, la cría y la educación del público. Desde el principio, la ambición fue tanto cívica como recreativa: Praga quería un jardín zoológico a la altura de una gran capital europea.

¿Por qué el zoológico de Praga es importante para la conservación?

El zoológico de Praga no es solo un lugar para ver animales; desempeña un papel muy importante en las labores de cría y reintroducción, sobre todo en el caso del caballo de Przewalski. Eso es importante porque la visita se vive de otra manera cuando te das cuenta de que algunas especies de aquí forman parte de historias de supervivencia reales, y no son solo piezas de una exposición estática. El zoológico también se ha ganado una buena reputación por tener animales difíciles de cuidar y que casi nunca se ven, lo cual es una de las razones por las que los amantes de los zoológicos lo valoran tanto. Te vas con la clara sensación de que esta institución va más allá del mero entretenimiento.