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Le zoo de Prague vaut-il le détour ?

  • Avant même d'arriver au premier grand pavillon, on a l'impression que cet endroit est plus vaste que ne devrait l'être un zoo urbain. Des sentiers sillonnent les pentes boisées, les otaries aboyent près des bassins inférieurs, et les crêtes supérieures offrent de longues perspectives sur Troja et la Vltava. On a moins l'impression de visiter une attraction rapide que de pénétrer dans un parc à flanc de colline peuplé d'animaux extraordinaires.
  • Il a été conçu comme un jardin zoologique doté de véritables ambitions en matière de conservation, et non pas simplement comme une succession d'enclos. Cet objectif continue de guider la visite : des habitats spacieux, des programmes d'élevage pour les espèces menacées et des pavillons conçus autour d'écosystèmes plutôt que comme de simples espaces d'exposition.
  • Ce qui marque le plus les visiteurs, c'est le sentiment d'immensité et l'envie de découverte. On ne se contente pas de cocher les éléphants, les gorilles et les girafes sur sa liste ; on ne cesse de découvrir des salamandres géantes, des pangolins et des chevaux de Przewalski, qui rendent la journée plus riche et plus insolite que prévu.

Que voir au zoo de Prague ?

Dja Reserve gorilla habitat at Prague Zoo
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Réserve de Dja

Commencez par ici si vous entrez par la porte de Sklenářka. Le nouvel enclos des gorilles est l'une des principales attractions du zoo, et les matins y sont nettement plus calmes. De nombreux visiteurs qui viennent pour la première fois regrettent de ne pas avoir organisé leur parcours en passant par ce pavillon.

La Vallée des Éléphants

Un vaste espace extérieur où le troupeau d'éléphants d'Asie peut se déplacer, se baigner et interagir. Prenez le temps de découvrir cet espace ; c'est l'une de ces expositions qui récompensent la patience plutôt qu'une simple visite rapide.

La maison africaine et la savane

C'est ici que les girafes, les antilopes et les zèbres s'harmonisent le mieux, car l'échelle joue un rôle important. Le plateau supérieur est plus plat que la partie inférieure du zoo ; c'est donc un bon tronçon à parcourir avant les descentes.

Pavillon de la jungle indonésienne

Une serre humide abritant des orangs-outans, des gibbons, des oiseaux et une végétation tropicale luxuriante. C'est également une pause de midi judicieuse lorsque le temps devient chaud, froid ou pluvieux, car cela vous permet de vous ressourcer à l'intérieur sans perdre votre élan.

La Maison de la salamandre géante

On passe facilement à côté, et c'est justement pour cela que les visiteurs avertis le recherchent. Les salamandres géantes chinoises comptent parmi les résidents les plus insolites du zoo, et il suffit de quelques minutes devant leur enclos pour découvrir quelque chose de véritablement hors du commun.

Les otaries et les manchots

Situés près de l'entrée inférieure, ces lieux attirent une foule animée et constituent une bonne dernière étape avant de partir. Les heures de repas attirent rapidement les clients ; attendez-vous donc à une affluence plus importante ici de la fin de la matinée jusqu'au début de l'après-midi.

La réserve de Bororo et le zoo des enfants

Si vous venez avec des enfants, ne considérez pas cette visite comme une simple activité de remplissage. Les aires de jeux, les espaces de contact avec les animaux et les espaces verts peuvent facilement vous faire passer 30 à 45 minutes supplémentaires, surtout après plusieurs heures passées à observer attentivement les animaux.

Comment découvrir le zoo de Prague

  • Prévoyez entre 4 et 6 heures pour une visite complète, et plutôt une journée entière si vous voyagez avec des enfants, si vous vous arrêtez pour manger ou si vous souhaitez découvrir à la fois les principaux pavillons et les aires de jeux.
  • La durée dépend autant du terrain que de votre envie : 3 heures, c'est possible, mais cela semble un peu précipité.
  • Si vous le pouvez, commencez par les montants les plus hauts et descendez progressivement. Entrez par la porte Sklenářka ou prenez le télésiège tôt dans la matinée, puis commencez par les gorilles, continuez à travers la Vallée des éléphants et la savane, traversez le pavillon de la jungle indonésienne, et terminez près des otaries, des manchots et des espaces réservés aux enfants, près de l'entrée principale. Cet itinéraire permet de réserver la montée la plus raide au télésiège ou au bus, et non à vos jambes.
  • À ne pas manquer : La réserve de Dja, la Vallée des éléphants, la Maison de l'Afrique et la savane, ainsi que la Maison des salamandres géantes.
  • En option : La réserve des Bororo et le zoo pour enfants si vous êtes accompagnés d'enfants, ainsi que la zone de nourrissage des otaries si vous pouvez consacrer 20 à 30 minutes à une visite dans un endroit plus fréquenté.
  • Apprentissage guidé ou à son propre rythme : La visite à votre rythme fonctionne bien si vous disposez d'un plan et d'un itinéraire, mais les explications apportent une valeur ajoutée, car le site est très étendu et les pièces les plus rares passent facilement inaperçues sans contexte.

Brève histoire du zoo de Prague

  • 1881: Les premières propositions sérieuses concernant la création d'un zoo à Prague commencent à circuler, mais les problèmes liés au terrain, au financement et au soutien politique retardent le projet de plusieurs décennies.
  • 1931: Le zoo de Prague ouvre ses portes au public à Troja, alliant dès le départ éducation du public, élevage et recherche scientifique.
  • Année 1930 : Le zoo commence à se forger la réputation en matière de conservation dont il jouit encore aujourd'hui, notamment grâce à d'importants travaux menés dès ses débuts sur le cheval de Przewalski.
  • 2002: Des inondations catastrophiques ravagent le site, causent la mort d'animaux et nécessitent d'importants travaux de reconstruction.
  • 2010s: Les travaux de reconstruction et de modernisation redessinent de vastes parties du parc, en créant des habitats plus naturels et en améliorant la circulation des visiteurs.
  • 2022: Le pavillon des gorilles de la réserve du Dja ouvre ses portes, marquant l'un des agrandissements les plus importants réalisés récemment par le zoo.
  • Aujourd'hui : Le zoo de Prague est l'un des zoos les plus visités d'Europe et un centre majeur dédié aux programmes d'élevage et de réintroduction.

Qui l'a construit ?

Le zoo de Prague a été créé par la ville de Prague après des décennies de mobilisation de la part de l'ornithologue Jiří Janda, qui s'était engagé en faveur d'un zoo moderne axé sur la science, l'élevage et l'éducation du public. Dès le départ, l'ambition était autant civique que récréative : Prague souhaitait disposer d'un jardin zoologique à la hauteur d'une grande capitale européenne.

L'architecture du zoo de Prague

Mise en page

Un aménagement naturel du versant plutôt qu’une symétrie formelle grandiose. Grâce à cette pente, le zoo donne l'impression d'être une succession de paysages, et non un circuit plat de cages.

Matériaux

Le verre, les aménagements rocheux, le bois, les talus végétalisés et les pavillons à ossature métallique occupent une place prépondérante. Dans des espaces tels que la jungle indonésienne, les matériaux s'effacent face à l'humidité, au feuillage et à la lumière tamisée.

Terrain

La principale prouesse architecturale réside dans le site en terrasses lui-même. Les sentiers, les murs de soutènement et le télésiège relient des niveaux escarpés sans pour autant transformer la visite en une simple promenade urbaine.

Sur le terrain

C'est dans les transitions que l'on perçoit le mieux la conception : un instant, vous vous trouvez à l'air libre sur un versant, l'instant d'après, vous êtes à l'intérieur d'un pavillon tropical luxuriant ou vous contemplez un vaste habitat de savane.

Paternité de la conception

Il n'y a pas un seul architecte à qui l'on puisse attribuer la conception du zoo de Prague. Il s'agit d'un projet municipal de longue haleine, élaboré par les urbanistes de Prague, les spécialistes du zoo et les concepteurs successifs des pavillons, qui s'est de plus en plus orienté vers la création d'habitats immersifs.

Pourquoi le zoo de Prague joue un rôle important dans la préservation de la biodiversité

Le zoo de Prague n'est pas seulement un lieu où l'on peut observer des animaux ; il joue un rôle important dans les programmes d'élevage et de réintroduction, notamment en ce qui concerne le cheval de Przewalski. C'est important, car la visite prend une autre dimension lorsque l'on prend conscience que certaines espèces présentes ici font partie d'histoires de survie bien réelles, et non de simples collections exposées de manière statique. Le zoo s'est également forgé une réputation pour accueillir des animaux difficiles à élever et que l'on voit rarement, ce qui explique en partie pourquoi les amateurs de zoos l'apprécient tant. Vous repartez avec la conviction encore plus forte que cette institution ne se contente pas de divertir.

Foire aux questions sur le zoo de Prague

Oui. Le zoo de Prague est l'un des rares zoos urbains où l'on peut passer la majeure partie de la journée, grâce à ses espèces rares, ses vastes espaces de vie et ses nombreuses infrastructures destinées aux familles.