Le zoo de Prague vaut-il le détour ?

• Avant même d'arriver au premier grand pavillon, on a l'impression que cet endroit est plus vaste que ne devrait l'être un zoo urbain. Des sentiers sillonnent les pentes boisées, les otaries aboyent près des bassins inférieurs, et les crêtes supérieures offrent de longues perspectives sur Troja et la Vltava. On a moins l'impression de visiter une attraction rapide que de pénétrer dans un parc à flanc de colline peuplé d'animaux extraordinaires.
  
• Il a été conçu comme un jardin zoologique doté de véritables ambitions en matière de conservation, et non pas simplement comme une succession d'enclos. Cet objectif continue de guider la visite : des habitats spacieux, des programmes d'élevage pour les espèces menacées et des pavillons conçus autour d'écosystèmes plutôt que comme de simples espaces d'exposition.
  
• Ce qui marque le plus les visiteurs, c'est le sentiment d'immensité et l'envie de découverte. On ne se contente pas de cocher les éléphants, les gorilles et les girafes sur sa liste ; on ne cesse de découvrir des salamandres géantes, des pangolins et des chevaux de Przewalski, qui rendent la journée plus riche et plus insolite que prévu.

Brève histoire du zoo de Prague

• 1881: Les premières propositions sérieuses concernant la création d'un zoo à Prague commencent à circuler, mais les problèmes liés au terrain, au financement et au soutien politique retardent le projet de plusieurs décennies.
  
• 1931: Le zoo de Prague ouvre ses portes au public à Troja, alliant dès le départ éducation du public, élevage et recherche scientifique.
  
• Année 1930 : Le zoo commence à se forger la réputation en matière de conservation dont il jouit encore aujourd'hui, notamment grâce à d'importants travaux menés dès ses débuts sur le cheval de Przewalski.
  
• 2002: Des inondations catastrophiques ravagent le site, causent la mort d'animaux et nécessitent d'importants travaux de reconstruction.
  
• 2010s: Les travaux de reconstruction et de modernisation redessinent de vastes parties du parc, en créant des habitats plus naturels et en améliorant la circulation des visiteurs.
  
• 2022: Le pavillon des gorilles de la réserve du Dja ouvre ses portes, marquant l'un des agrandissements les plus importants réalisés récemment par le zoo.
  
• Aujourd'hui : Le zoo de Prague est l'un des zoos les plus visités d'Europe et un centre majeur dédié aux programmes d'élevage et de réintroduction.

Qui l'a construit ?

Le zoo de Prague a été créé par la ville de Prague après des décennies de mobilisation de la part de l'ornithologue Jiří Janda, qui s'était engagé en faveur d'un zoo moderne axé sur la science, l'élevage et l'éducation du public. Dès le départ, l'ambition était autant civique que récréative : Prague souhaitait disposer d'un jardin zoologique à la hauteur d'une grande capitale européenne.

Pourquoi le zoo de Prague joue un rôle important dans la préservation de la biodiversité

Le zoo de Prague n'est pas seulement un lieu où l'on peut observer des animaux ; il joue un rôle important dans les programmes d'élevage et de réintroduction, notamment en ce qui concerne le cheval de Przewalski. C'est important, car la visite prend une autre dimension lorsque l'on prend conscience que certaines espèces présentes ici font partie d'histoires de survie bien réelles, et non de simples collections exposées de manière statique. Le zoo s'est également forgé une réputation pour accueillir des animaux difficiles à élever et que l'on voit rarement, ce qui explique en partie pourquoi les amateurs de zoos l'apprécient tant. Vous repartez avec la conviction encore plus forte que cette institution ne se contente pas de divertir.