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Vale la pena visitare lo zoo di Praga?

  • Ancora prima di arrivare al primo grande padiglione, questo posto sembra più grande di quanto dovrebbe essere uno zoo cittadino. I sentieri si diramano lungo i pendii boscosi, i leoni marini abbaiano vicino alle pozze più in basso e le creste più in alto si aprono su ampi panorami su Troja e sulla Moldava. Non sembra tanto un’attrazione veloce, quanto piuttosto l’ingresso in un parco collinare pieno di animali straordinari.
  • È stato costruito come un giardino zoologico con vere e proprie ambizioni di conservazione, non solo come una sfilata di recinti. Questo obiettivo continua a caratterizzare la visita: habitat spaziosi, programmi di riproduzione per le specie in via di estinzione e padiglioni progettati intorno agli ecosistemi, piuttosto che come semplici spazi espositivi.
  • Ciò che rimane impresso nella maggior parte dei visitatori è il senso delle proporzioni e la sensazione di scoperta. Non ti limiti a spuntare dalla lista elefanti, gorilla e giraffe; continui a imbatterti in salamandre giganti, pangolini e cavalli di Przewalski che rendono la giornata più ricca e più strana di quanto ti aspettassi.

Cosa c'è da vedere allo zoo di Praga?

Dja Reserve gorilla habitat at Prague Zoo
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Riserva di Dja

Se entri dalla Porta Sklenářka, inizia da qui. Il nuovo habitat dei gorilla è una delle principali attrazioni dello zoo, e le mattinate sono decisamente più tranquille. Molti di quelli che vengono qui per la prima volta vorrebbero aver pianificato il proprio percorso passando da questo padiglione.

Elephant Valley

Un ampio spazio all’aperto dove il branco di elefanti asiatici possa muoversi, fare il bagno e interagire. Dedica un po’ di tempo a questo spazio; è una di quelle mostre che premiano la pazienza piuttosto che una visita veloce di passaggio.

La casa africana e la savana

Qui le giraffe, le antilopi e le zebre stanno meglio insieme proprio perché le dimensioni contano. L'altopiano superiore è più pianeggiante rispetto alla parte bassa dello zoo, quindi è un bel tratto da percorrere prima dei tratti in discesa.

Padiglione della giungla indonesiana

Una serra umida piena di oranghi, gibboni, uccelli e una fitta vegetazione tropicale. È anche un'ottima sosta di mezzogiorno quando fa caldo, freddo o piove, perché puoi riprendere fiato al chiuso senza perdere lo slancio.

La casa delle salamandre giganti

È facile non notarlo, ed è proprio per questo che i visitatori più attenti lo cercano. Le salamandre giganti cinesi sono tra gli abitanti più strani dello zoo, e basta passare qualche minuto davanti alla loro vasca per scoprire qualcosa di davvero insolito.

Leoni marini e pinguini

Vicino all'ingresso inferiore, questi posti attirano un sacco di gente e sono un'ottima tappa finale prima di andarsene. Gli orari dei pasti attirano subito la gente, quindi aspettati un afflusso maggiore da tarda mattinata fino al primo pomeriggio.

La Riserva dei Bororo e lo zoo per bambini

Se vieni con i bambini, non considerarlo solo un’attività di ripiego. Le strutture ludiche, le aree dove accarezzare gli animali e gli spazi all’aperto possono facilmente aggiungere altri 30–45 minuti alla visita, soprattutto dopo diverse ore passate a osservare attentamente gli animali.

Come visitare lo zoo di Praga

  • Prevedi dalle 4 alle 6 ore per una visita completa, e quasi un'intera giornata se viaggi con i bambini, se ti fermi a mangiare o se vuoi visitare sia i padiglioni principali che le aree giochi.
  • La durata dipende tanto dal terreno quanto dall’interesse: 3 ore sono fattibili, ma ti sembra un po’ di fretta.
  • Se puoi, inizia dall'alto e procedi verso il basso. Entra dalla porta Sklenářka oppure prendi la seggiovia di prima mattina, poi inizia dalla zona dei gorilla, prosegui attraverso la Valle degli Elefanti e la savana, attraversa il Padiglione della Giungla Indonesiana e concludi il giro vicino ai leoni marini, ai pinguini e alle aree per bambini vicino all’ingresso principale. Con questo ordine, la salita più ripida la fa la seggiovia o l’autobus, non le tue gambe.
  • Da non perdere: La Riserva di Dja, la Valle degli Elefanti, la Casa Africana e la savana, e la Casa della Salamandra Gigante.
  • Facoltativo: La Riserva Bororo e lo zoo per bambini, se sei con i bambini, oltre all’area dove si danno da mangiare ai leoni marini, se riesci a dedicarci 20–30 minuti pur con un po’ più di gente.
  • Corso guidato vs. corso autonomo: Visitare il sito a proprio ritmo va bene se hai una mappa e un programma, ma avere una guida aggiunge valore perché il sito è molto esteso e, senza un po’ di contesto, è facile perdersi i reperti più rari.

Breve storia dello zoo di Praga

  • 1881: Cominciano a circolare le prime proposte concrete per la realizzazione di uno zoo a Praga, ma i problemi legati al terreno, ai finanziamenti e al sostegno politico ritardano il progetto di decenni.
  • 1931: Lo zoo di Praga apre al pubblico a Troja, coniugando fin dall’inizio attività didattiche, di riproduzione e di ricerca scientifica.
  • 1930s: Lo zoo inizia a costruirsi quella reputazione nel campo della conservazione che ha ancora oggi, grazie anche all’importante lavoro svolto fin dall’inizio con il cavallo di Przewalski.
  • 2002: Inondazioni catastrofiche devastano il sito, uccidono gli animali e costringono a un imponente intervento di ricostruzione.
  • 2010s: I lavori di ricostruzione e ammodernamento stanno ridisegnando ampie zone del parco, creando habitat più naturali e migliorando il flusso dei visitatori.
  • 2022: Viene inaugurato il padiglione dei gorilla della Riserva di Dja, che segna uno dei più importanti ampliamenti recenti dello zoo.
  • Oggi: Lo zoo di Praga è uno degli zoo più visitati d’Europa e un importante centro per i programmi di riproduzione e reintroduzione.

Chi l'ha costruito?

Lo zoo di Praga è stato fondato dal Comune di Praga dopo decenni di pressioni da parte dell'ornitologo Jiří Janda, che ha insistito per la creazione di uno zoo moderno incentrato sulla scienza, l'allevamento e l'educazione del pubblico. Fin dall’inizio, l’ambizione era tanto civica quanto ricreativa: Praga voleva un giardino zoologico all’altezza di una grande capitale europea.

L'architettura dello zoo di Praga

Layout

Una progettazione naturalistica del versante, piuttosto che una grandiosa simmetria formale. La pendenza fa sì che lo zoo sembri una successione di paesaggi, non un percorso circolare pianeggiante costellato di gabbie.

Materiali

Prevalgono il vetro, le strutture in pietra, il legno, i terrapieni con vegetazione e i padiglioni con struttura in acciaio. In spazi come la giungla indonesiana, i materiali passano in secondo piano rispetto all’umidità, al fogliame e alla luce filtrata.

Terreno

La caratteristica strutturale più significativa è proprio il sito terrazzato stesso. I sentieri, i muri di contenimento e la seggiovia collegano i diversi livelli ripidi senza trasformare la visita in una semplice passeggiata urbana.

Sul campo

È proprio nelle transizioni che si percepisce al meglio il design: un attimo prima ti trovi all’aria aperta su un pendio collinare, quello dopo all’interno di un fitto padiglione tropicale o affacciato su un vasto habitat della savana.

Paternità del progetto

Non c'è un unico architetto che caratterizzi lo zoo di Praga. Si tratta di un progetto civico di lunga data, plasmato dagli urbanisti di Praga, dagli esperti dello zoo e dai vari progettisti dei padiglioni che si sono succeduti nel tempo, sempre più orientato verso habitat immersivi.

Perché lo zoo di Praga è importante per la conservazione

Lo zoo di Praga non è solo un posto dove vedere gli animali; svolge un ruolo importante nelle attività di allevamento e reintroduzione, soprattutto per quanto riguarda il cavallo di Przewalski. Questo è importante perché la visita assume un significato diverso quando ti rendi conto che alcune specie presenti qui fanno parte di storie di sopravvivenza in corso, non di collezioni statiche da esposizione. Lo zoo si è anche fatto un nome per ospitare animali difficili da allevare e che si vedono raramente, ed è proprio questo uno dei motivi per cui chi ama visitare gli zoo lo apprezza così tanto. Quando te ne vai, hai la netta sensazione che questa istituzione non si limiti solo a intrattenere.

Domande frequenti sullo zoo di Praga

Sì. Lo zoo di Praga è uno dei pochi zoo cittadini in cui puoi passare quasi tutta la giornata, grazie alle specie rare, agli ampi habitat e alle ottime strutture per le famiglie.