Vale la pena visitare lo zoo di Praga?

• Ancora prima di arrivare al primo grande padiglione, questo posto sembra più grande di quanto dovrebbe essere uno zoo cittadino. I sentieri si diramano lungo i pendii boscosi, i leoni marini abbaiano vicino alle pozze più in basso e le creste più in alto si aprono su ampi panorami su Troja e sulla Moldava. Non sembra tanto un’attrazione veloce, quanto piuttosto l’ingresso in un parco collinare pieno di animali straordinari.
  
• È stato costruito come un giardino zoologico con vere e proprie ambizioni di conservazione, non solo come una sfilata di recinti. Questo obiettivo continua a caratterizzare la visita: habitat spaziosi, programmi di riproduzione per le specie in via di estinzione e padiglioni progettati intorno agli ecosistemi, piuttosto che come semplici spazi espositivi.
  
• Ciò che rimane impresso nella maggior parte dei visitatori è il senso delle proporzioni e la sensazione di scoperta. Non ti limiti a spuntare dalla lista elefanti, gorilla e giraffe; continui a imbatterti in salamandre giganti, pangolini e cavalli di Przewalski che rendono la giornata più ricca e più strana di quanto ti aspettassi.

Breve storia dello zoo di Praga

• 1881: Cominciano a circolare le prime proposte concrete per la realizzazione di uno zoo a Praga, ma i problemi legati al terreno, ai finanziamenti e al sostegno politico ritardano il progetto di decenni.
  
• 1931: Lo zoo di Praga apre al pubblico a Troja, coniugando fin dall’inizio attività didattiche, di riproduzione e di ricerca scientifica.
  
• 1930s: Lo zoo inizia a costruirsi quella reputazione nel campo della conservazione che ha ancora oggi, grazie anche all’importante lavoro svolto fin dall’inizio con il cavallo di Przewalski.
  
• 2002: Inondazioni catastrofiche devastano il sito, uccidono gli animali e costringono a un imponente intervento di ricostruzione.
  
• 2010s: I lavori di ricostruzione e ammodernamento stanno ridisegnando ampie zone del parco, creando habitat più naturali e migliorando il flusso dei visitatori.
  
• 2022: Viene inaugurato il padiglione dei gorilla della Riserva di Dja, che segna uno dei più importanti ampliamenti recenti dello zoo.
  
• Oggi: Lo zoo di Praga è uno degli zoo più visitati d’Europa e un importante centro per i programmi di riproduzione e reintroduzione.

Chi l'ha costruito?

Lo zoo di Praga è stato fondato dal Comune di Praga dopo decenni di pressioni da parte dell'ornitologo Jiří Janda, che ha insistito per la creazione di uno zoo moderno incentrato sulla scienza, l'allevamento e l'educazione del pubblico. Fin dall’inizio, l’ambizione era tanto civica quanto ricreativa: Praga voleva un giardino zoologico all’altezza di una grande capitale europea.

Perché lo zoo di Praga è importante per la conservazione

Lo zoo di Praga non è solo un posto dove vedere gli animali; svolge un ruolo importante nelle attività di allevamento e reintroduzione, soprattutto per quanto riguarda il cavallo di Przewalski. Questo è importante perché la visita assume un significato diverso quando ti rendi conto che alcune specie presenti qui fanno parte di storie di sopravvivenza in corso, non di collezioni statiche da esposizione. Lo zoo si è anche fatto un nome per ospitare animali difficili da allevare e che si vedono raramente, ed è proprio questo uno dei motivi per cui chi ama visitare gli zoo lo apprezza così tanto. Quando te ne vai, hai la netta sensazione che questa istituzione non si limiti solo a intrattenere.